¿Es real Shark Tank?

Cada año, más de 40.000 empresas se esfuerzan durante meses por conseguir un codiciado puesto en uno de los programas más populares del mundo: Shark Tank. 

Es un desagradable proceso de solicitud que implica papeleo, entrevistas y audiciones, todo para ponerse delante de los tiburones y pitch (y lo más probable es que te hagan pedazos). Pero se paga, se pagan MILLONES. Hasta la fecha se han invertido 207 millones de dólares a través del programa. 

Pero es fácil contar una historia de éxito a partir de estos casos de éxito masivo. Me he preguntado si estos tipos son realmente buenos para invertir. Me he preguntado: ¿existe el retorno de la inversión? ¿Cuántas empresas atacan y demuestran que están equivocados? ¿Es correcto el instinto del tiburón? 

Así que lo hemos hecho. Hemos pasado semanas examinando los fríos datos de miles de empresas que han pasado por 295 episodios de Shark Tank. Analizamos todo, desde sus productos, hasta cuánto dinero pidieron, pasando por las valoraciones y, por supuesto, los resultados. 

Descubrimos algunas cosas turbias, como que los productores trataban de obtener capital sólo por aparecer en el programa. Descubrimos que la mitad de los acuerdos que se emitían en el programa nunca se cerraban, y queríamos compartirlo con el mundo. 

Así que estos son los números reales detrás de Shark Tank. 

¿Cuál es el proceso para entrar en Shark Tank?

Como ya he dicho, unas 40.000 empresas solicitan cada año salir en Shark Tank. Lo hacen rellenando un formulario de solicitud en línea o esperando largas horas para una audición en directo, pero la mayoría se pierde por el camino. Puede que su negocio no esté lo suficientemente consolidado, o que se les dé mal el pitching (porque no han visto ninguno de nuestros vídeos), o que su producto no sirva para nada, o que simplemente sean aburridos. La mayoría de las veces, llegar a la televisión tiene que ver con la personalidad, no con el producto. Al fin y al cabo, es un programa de televisión. Todos los productores sólo piensan en los índices de audiencia.

Así que, tras esta purga masiva, el programa aterrizará en un grupo de un divertido centenar de empresas. Las que lleguen a este punto rellenarán un kit de solicitud de 17 páginas. Pasarán meses grabando audiciones, respondiendo a los correos electrónicos de la producción y teniendo interminables videollamadas. Todo ello mientras los productores van eliminando más y más empresas de su lista hasta llegar al número mágico: 158 empresas. 

158 empresas. 

Este es el lote que llegará a pitch los Tiburones. Pero no ha terminado. No los verás todos. Si su pitch y su debate son aburridos, no llegarán a la televisión. Así que unos 88 saldrán al aire en una temporada determinada, a lo largo de 24 episodios. De ellos, unos 52 obtendrán el codiciado sí, pero no todos recibirán el dinero. Ya hablaremos de eso más adelante.

Obviamente, lo que se ve en la televisión no es lo que realmente ocurrió. Cada sesión de pitch dura unos 45 minutos (y a veces se prolonga una o dos horas), y se acorta porque ¿quién ve dos horas de algo hoy en día? 

¿Por qué diablos alguien haría esto? Es una mierda. Apesta tanto que los fundadores que pitch a los tiburones en realidad tienen una sesión de uno-a-uno con un psicólogo con licencia para hacer frente a la experiencia. #EvitandoLasDemandas. 

¿Se han equivocado los tiburones?

Pero el mero hecho de salir en la televisión es parte de la razón por la que las empresas lo hacen. 

Por ejemplo, Bouqs. Cuando su fundador, John Tabis, se dirigió a los Sharks, fue despedazado en la televisión en directo. Su empresa de ramos de flores parecía que iba a fracasar, pero los Sharks se equivocaron. 

Bouq's lo ha hecho de maravilla. Millones en ventas. Suficiente para que los Sharks se arrepientan. Y no es el único caso en el que esto sucedió. Tome Steve Shashen y Lena Phoenix como otro ejemplo. Fabricaron una versión moderna de la zapatilla Huarache tradicional, y la llamaron Xero Shoes, y había mucho en juego en este caso. Entonces, ¿significa esto que realmente no necesitas a los Sharks? ¿Aportan el valor, o es sólo el tiempo de emisión el que aporta el valor? 

Después de todo, no es que no cometan errores, pero 57 empresas respaldadas por Shark han quebrado, como el Alcoholímetro. Quiero decir que era una buena idea, este dispositivo que medía el nivel de alcohol en segundos, para que no bebas y conduzcas. Acordaron un cheque de 1 millón de dólares por el 0% de capital y todo iba bien hasta que la FTC obligó a la empresa a reembolsar a todos sus clientes por problemas de precisión. Y los Sharks se sintieron obviamente avergonzados. 

Cuál es el valor real de Shark Tank 

Así que volvemos a la pregunta: ¿cuál es el valor real de los propios Tiburones? 

Quiero volver a la historia de Lena y Steve. Ese episodio se emitió el 1 de febrero de 2013. Fue el decimocuarto episodio de la cuarta temporada. La serie ya estaba consolidada, y 6,73 millones de personas la vieron, y les encantó cada minuto. El desamor de O'Learys, el producto, los Fundadores: ¡todo! 

En las semanas siguientes a la emisión del episodio, la empresa se disparó. Xero Shoes vendió en siete días el 20% del volumen del año anterior. El sitio web incluso se colapsó. Sólo con el tiempo de emisión, habían ganado más de lo que habían pedido en Shark Tank. 

Xero Shoes no hizo más que crecer. La empresa creció un 88% durante la pandemia e incluso llegó a un acuerdo con otro inversor. En 2021, el producto patrocinaba a atletas olímpicos y obtenía 13 millones de dólares de ingresos anuales. 

Todo ello sin la ayuda de los Tiburones. 

Y esa es sólo una de las muchas historias. Ocurre tan a menudo que hay un término para esto, y la productora lo sabía bien: El efecto Shark Tank. 

¿Qué es el efecto Shark Tank?

Como empresario, tu aparición en la televisión significa que llegas a millones de espectadores. Es incluso mejor que tener un canal de Youtube. Al otro lado de la pantalla, puede haber inversores, empresarios o simples consumidores que adoran tu producto. 

Después de pasar por todo este agotador proceso, si tu empresa llegaba a la temporada, tenías que pagar. Independientemente de si conseguías dinero o no, esperaban que las empresas pagaran un 5% de capital, por unos minutos de fama. 

A modo de comparación, en Shark Tank ha habido 18 acuerdos con esa cantidad de capital. No es una cantidad pequeña.
De nuevo, aunque los Sharks rechazaran tu idea, ya habías perdido el 5% de tu empresa. Oh, pero espera, había una alternativa. Si, por casualidad, no querías sacrificar el 5% del capital, ¡no había problema! ¿La alternativa? Puedes pagarles un 2% de royalties sobre las futuras ventas a perpetuidad. 

Sin embargo, estas comisiones absurdamente altas no son lo peor de todo. Tenías que pagar esto independientemente de que tu pitch saliera o no en la televisión. Hay una buena cantidad de empresas que aceptaron este trato y todavía tienen que pagar ese canon. 

Pero, por supuesto, había un inconveniente. Las empresas mejor preparadas no estaban dispuestas a sacrificar tanto capital. Finalmente, en 2013, Mark Cuban dijo que a la mierda y exigió que la productora dejara de cobrar eso. Su desplante resultó acertado; no hay más que ver cómo cambió la audiencia y el importe del acuerdo en las dos temporadas siguientes. 

¿Cuál es la mejor manera de conseguir financiación en Shark Tank?

¿Dónde están los tiburones? Seguramente no se trata sólo de cambiar las reglas o de salir en la televisión. Al fin y al cabo, se trata de millonarios, algunos incluso multimillonarios. Así que, si ponen sus manos en tu producto, pueden hacerte ganar millones, pero ¿qué hace falta para llamar su atención? 

En primer lugar, podría ser la categoría. 

En 13 temporadas, 1187 empresas han pasado por Shark Tank y han aparecido en televisión. En ese tiempo, ha habido un total de 207 millones de dólares en acuerdos de los Sharks. Los productos de alimentación y bebidas reinan. El segundo lugar lo ocupan los productos relacionados con la salud, y el tercero la moda. 

Entonces, también ayuda saber cuánto dinero debes pedir. A continuación hay un gráfico que muestra la media de los tratos repartidos en las 13 temporadas de Shark Tank. El más bajo es de 10 mil, y el más alto fue de 5 millones. Si pides más que eso, se ríen de ti. 

Luego, está el capital y cuánto deberías estar dispuesto a ceder. El empresario medio del programa negocia un 18% de capital por operación. Eso es mucho, y cuando das tanto, deberías esperar un buen pago. 

¿Cuántas empresas cierran realmente tratos en Shark Tank?

Así que, volvamos a los 52 que supuestamente consiguieron un acuerdo. Eso significa que al menos un tiburón dirá que sí. No ha terminado. 52 obtuvieron un sí, pero este es el número de acuerdos que realmente se hacen realidad. 

De media, sólo 27 empresas cierran el trato por temporada, y todo se debe al papeleo. 

Hay una cosa muy aburrida llamada due diligence. Después de los apretones de manos, el drama y las complejas negociaciones, los Sharks y los Fundadores deben analizar el papeleo de la empresa. Esto se llama sala de datos, y también hemos hecho un vídeo sobre qué incluir en tu sala de datos. 

Mientras se mira la sala de datos es cuando las cosas no funcionan del todo. Por lo general, es culpa del Fundador. El 90% de los tratos se caen porque los Fundadores creyeron que las condiciones no eran buenas para su negocio aunque aceptaron el trato en la televisión. 

Entonces, algunos tratos han tardado tanto en negociarse que el episodio ya se ha emitido. Así, la empresa se beneficia del efecto tanque de tiburones, y se despide del Tiburón y sigue con su vida. Así que, eso es todo. 

27 empresas por temporada. Por lo tanto, conseguir un acuerdo debería cambiar la vida, ¿verdad? Si no es así, ¿por qué están los tiburones ahí? Bueno, no nos olvidemos de una cosa. Estos no son empresarios ordinarios. 

¿Cuántas empresas cierran acuerdos en Shark Tank?

Ha habido un total de 32 tiburones que han aparecido al menos una vez. Los seis principales, y los demás tiburones invitados, tienen una cosa en común. Es la única razón por la que el programa funciona. Todos ellos saben realmente cómo ganar dinero. 

Ese es el atractivo.

La gente quiere su dinero. Diablos, la gente quiere ser como los Tiburones. Así que, a pesar del viaje, de las dificultades y de saber que el trato puede caer, todavía existe esa pizca de esperanza de que el tanque de tiburones es algo bueno para tu negocio. Y por mucho que quería demostrar que estaban equivocados hoy, no pude. 

Analicemos todas las empresas que han conseguido un sí en directo y luego no han cerrado el trato. 

Son 349 y he aquí cuántos existen todavía. 

Los que cierran el trato son aún más interesantes. Así que tener a los tiburones de tu lado es algo bueno, después de todo. Aquí está la cantidad de cada una de las inversiones de los tiburones en Shark Tank todavía existe.

Pero es cuando lo comparamos con otros sectores cuando más me impresiona. 

Hablemos de startups. Sabemos que alrededor del 80% de startups fracasará en cinco años. Dejemos el mundo de las startups y hablemos de los negocios en general. Añadamos esta estadística: el 50% de las empresas fracasan en cinco años. Lo sé, lo sé. No es alentador, pero oye, así son los negocios. 

Entonces, ¿cómo se compara Shark Tank? Bastante increíble. Incluso las empresas que no cerraron el trato lo hicieron muy bien. 

Este programa tiene una tasa de éxito mejor que la mayoría de los estándares de la industria. El drama, el brutal proceso de admisión y Mr. Wonderful, todo ello merece la pena. Por eso existe Shark Tank y por eso más de 40.000 empresas al año están dispuestas a enfrentarse a una tasa de admisión del 0,4% y a un 0,2% de posibilidades de salir al aire. 

Todo eso para escuchar a los Sharks decir: "Me apunto". 

¿Consiguiendo capital?