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La palabra «epidemia» se usa con frecuencia en estos días y nos estamos cansando de ella, pero hay una epidemia que no debemos ignorar. La crisis de los opioides está asolando los Estados Unidos y no podemos seguir ignorándola. En las últimas tres décadas, más de medio millón de personas han muerto por sobredosis de opioides, y esta situación no está disminuyendo. Las investigaciones muestran que las muertes han aumentado en los últimos dos años. Por lo tanto, las empresas emergentes, las grandes corporaciones y los gobiernos se esfuerzan por resolver el desafío más importante: cómo detenerlo.
La crisis de los opioides comenzó a mediados de la década de 1990 con OxyContin, un potente analgésico de Purdue Pharma. Desde que entró en el mercado en 1996, OxyContin ha aliviado el dolor y ha convertido en adictos a aproximadamente 2,1 millones de personas. El medicamento ayudó a que las ventas de Purdue pasaran de 48 millones de dólares el año en que salió a la venta a 1.100 millones de dólares solo cuatro años después. Al mismo tiempo, había un problema mayor que el mundo ignoraba. Si bien la droga es la principal responsable de la crisis, ya que es extremadamente adictiva, Purdue sabía esto y no nos avisó. En cambio, la empresa aprovechó la ola de crear un mundo de adictos para obtener enormes beneficios. Sus estrictos estándares de prescripción hicieron que la prescripción de opioides fuera una de las más comunes, accesibles y peligrosas.
Esa misma ola está alcanzando ahora proporciones alarmantes. Para 2022, 564 000 personas habían muerto por sobredosis de opioides, incluidas las versiones recetadas y ilícitas. El hecho de que tanto las drogas legales como las ilegales sean responsables de tantas muertes hace que sea más difícil encontrar una posible solución. Sin embargo, eso no significa que no haya esperanza. Algunas cosas están cambiando. Las autoridades médicas han cambiado los términos de diagnóstico para ayudar a tratar la adicción únicamente como una afección médica, eliminando así el estigma social. Además, los esfuerzos a nivel nacional tienen como objetivo proporcionar más herramientas para ayudar a los más de 25 millones de personas que se están recuperando del abuso de opioides.
Uno de los desafíos de los adictos a los opioides es que, a veces, dejar de consumir la droga puede causar más daño que beneficio. Por eso, para muchos, se trata de mantener un equilibrio delicado, y la dinámica entre los pacientes y los médicos es vital para el proceso de recuperación.
La startup CARI Salud creó un dispositivo portátil que permite a los usuarios adictos a los opioides controlar sus signos. De este modo, los médicos pueden administrar la cantidad correcta y mantener a los pacientes sanos. Entender al paciente desde una perspectiva holística es vital, y eso es lo que esta startup OPI seguro, tiene como objetivo hacer. Al recopilar datos que incluyen todo tipo de datos, desde el consumo de drogas pasado hasta el actual del paciente, OpiSafe proporciona datos precisos para que los médicos diagnostiquen y traten las adicciones.
Estas son solo dos de las muchas empresas emergentes que trabajan para resolver esta crisis. La financiación destinada a las empresas emergentes que luchan contra la adicción ha aumentado considerablemente en los últimos años, tanto como un eco de la realidad actual como para intentar cambiar el futuro. En los últimos cinco años, la financiación para empresas emergentes relacionadas con la adicción ha superado los mil millones de dólares, y eso es fantástico. Sin embargo, hay algo peligroso que se esconde detrás de esta carrera para curar la adicción. Dirigir una startup no es fácil y puede tener un impacto negativo en salud mental. Además, estamos acostumbrados a escuchar historias de cómo algunos fundadores terminaron del otro lado del mismo problema que tenían tratando de resolver.
Al mismo tiempo, dado que las empresas farmacéuticas tienen tanto poder sobre el suministro (y el consumo) de opioides, el mundo pide un enfoque diferente. Así que, aunque parezca una locura, ha llegado el momento de hacer las cosas de manera diferente, y ahí es donde entran en juego las empresas emergentes. Las mentalidades diferentes, las formas de trabajar y el «je ne sais quoi» de las empresas emergentes son vitales para abordar este problema desde una perspectiva diferente.
Por eso, cuanto más veo que las empresas emergentes se apresuran a encontrar una solución, más siento que llegará. Hemos hecho todo lo posible para enmascarar el dolor de nuestra sociedad. Ahora es el momento de quitarnos la máscara y empezar a abordar la fuente del dolor, nuestra propia forma de existir.
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