¿Cómo ayudan las empresas emergentes a los refugiados?

Hay 32,5 millones refugiados en todo el mundo. Esa población es mayor que la de Malasia y, lamentablemente, solo seguirá creciendo. Entre estos millones de personas desplazadas, algunos quieren crear algo que pueda mejorar el mundo. Puede que no hayamos asociado empresas emergentes con la crisis de los refugiados, pero estas dos tienen más en común de lo que piensas. De hecho, las empresas emergentes podrían ser cruciales para los refugiados ahora y en el futuro.

Es difícil imaginar que 32,5 millones de personas se vean desplazadas de sus países de origen, pero la cifra podría ser mucho mayor, ya que el seguimiento de los refugiados es casi imposible. Además, el empeoramiento de las situaciones geopolíticas ha acelerado el número de refugiados en los últimos años, aumentando un 52% desde 2021. Lo que es más devastador es que el 69% de la población mundial de refugiados proviene de cinco países: Siria, Venezuela, Afganistán, Sudán del Sur y Myanmar. Lamentablemente, últimamente, países como Ucrania también han contribuido a esta triste cifra.

Uno de los mayores problemas para estos millones de personas es su situación, que los obliga a huir sin organizar su papeleo. Nadie tiene tiempo para centrarse en cuestiones como el papeleo cuando su vida está en juego, pero esta misma cuestión complica su realidad. Es posible que muchos no tengan un pasaporte, lo que los convierte en apátridas, lo que hace casi imposible conseguir un trabajo. Sin embargo, durante años se han realizado esfuerzos para proporcionar puestos de trabajo a los refugiados en todos los rincones del mundo.

Veamos un ejemplo. Esmeraldas es una de las provincias más pobres de Ecuador. Al mismo tiempo, es un corredor para los refugiados que huyen del conflicto en otros países de América del Sur. En un momento dado, se produjo la migración de más de 24 000 personas, entre ellas solicitantes de asilo y refugiados, lo que supuso un problema. Los lugareños tenían actitudes negativas hacia ellos, ya que pensaban que los refugiados les quitarían sus puestos de trabajo. Sin embargo, dejarlos sin trabajo también implicaba otros posibles conflictos sociales. Por eso, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) creó un programa que fue el primero de su tipo en Ecuador.

La idea era crear un proceso mediante el cual los refugiados pudieran integrarse en la sociedad ecuatoriana y, al mismo tiempo, ayudar a desarrollar la provincia y generar otras oportunidades a través de incubadoras de empresas y nuevas empresas.

A través de ellos, las personas refugiadas y solicitantes de asilo pueden acceder a oportunidades que de otro modo serían imposibles. El programa lanzado en 2018 y ha ayudado a despegar a 26 nuevas empresas y pequeñas empresas. Además, también ha ayudado a estas empresas a evitar el fracaso. Las empresas emergentes de Esmeraldas tienen una tasa de fracaso del 95% en dos años, mientras que las empresas apoyadas por el ACNUR y la PUCESE solo tuvieron un 15%. Un pequeño esfuerzo ha demostrado que los refugiados y la población local pueden trabajar juntos.

Este caso también refleja una situación mayor. Muchas regiones con una alta población de refugiados suelen estar cerca de zonas de conflicto o de regiones menos desarrolladas, lo que dificulta la implementación de un modelo de negocio. Sin embargo, el problema no es solo regional. Otros factores pueden generar más desafíos. Por ejemplo, la mayoría de la población de refugiados a escala mundial proviene de diversas etnias y religiones, lo que puede perjudicarles.

Según el fundador Yama Saraj de Sensai, una empresa emergente de hardware deportivo, una de las formas más fáciles para que un refugiado supere los desafíos es simple: contratar a un hombre blanco como cofundador. Si esto no es posible, es hora de tomar cartas en el asunto. Saraj, una refugiada afgana, trabajó arduamente para conviértete en VC y ahora tiene el objetivo de ayudar a los refugiados en la situación en la que se encontraba hace un par de años.

En todo el mundo han aparecido otros esfuerzos para ayudar a los refugiados. Por ejemplo, en 2022, Human Safety Net y La Ruche, una ONG francesa, crearon un incubadora de empresas emergentes para que los refugiados ayuden a las personas con estatus de refugiado a adquirir las habilidades necesarias para desarrollar sus negocios. El objetivo es ayudar a 60 refugiados, y el programa, que actualmente se encuentra en su tercera versión, ha demostrado ser un éxito.

Desafortunadamente, ni siquiera las mentes brillantes pueden superar desafíos como cuando la política se interpone en el camino. Un fundador, Rami Kalai, encarna perfectamente esta situación. Aunque ha conseguido cofundar una startup, como refugiado entra en juego su nacionalidad. Es originario de Siria, por lo que no pudo viajar a los Estados Unidos para reunirse con inversores de capital riesgo debido a la prohibición de viajar vigente en ese momento.

Debido a desafíos como estos, existe un esfuerzo global para ayudar a los refugiados a formar parte de nuevas empresas. Una de las iniciativas más importantes del mundo es la iniciativa Startups Without Borders, en la que los fundadores, los inversores de capital riesgo y las empresas ayudan a los emprendedores refugiados y migrantes a encontrar las herramientas para prosperar. Además, celebran una de las cumbres más importantes del mundo, la Cumbre de Startups Without Borders, en la que participan más de 3.000 startups que abordan los desafíos mundiales, basándose en las perspectivas únicas de quienes se han enfrentado a una adversidad extrema. Solo con su perspectiva, el mundo puede cosechar los beneficios de la inclusión.

No se puede negar que el mundo de las startups es un desafío. Aun así, se llena aún más de adversidad si se tiene en cuenta lo que sufren los refugiados. Los inmigrantes y los refugiados desempeñan un papel crucial en las empresas emergentes, ya que el 55% de las empresas emergentes unicornios tienen un fundador inmigrante. Además, es probable que la situación mundial empeore a medida que más y más personas refugiadas huyen de sus países, a medida que los conflictos en Ucrania siguen intensificándose y el conflicto sirio parece no tener fin. Sin embargo, entre los millones de personas, hay mentes brillantes que pueden cambiar el mundo, y las empresas emergentes e incubadoras pueden proporcionarles el terreno necesario para alcanzar esos objetivos.

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