Gestión de productos para startups explicada

Mantener un producto vivo a menudo parece el único propósito de un empresario. Gran parte de su tiempo se dedica a averiguar cómo evitar que el barco se hunda y lo haga avanzar, que puede perder rápidamente la perspectiva de por qué comenzó el viaje en primer lugar.

Para entender el ciclo de vida de un producto debemos empezar por dónde empiezan los productos.

Un producto se concibe generalmente después de que una necesidad personal provoca una idea de un producto para resolverla. Esa persona es típicamente el fundador (o fundadores), que en virtud de tener una amplia comprensión del problema tiene la mejor oportunidad de proporcionar una solución al mismo.

Después de esta chispa inicial, la idea tiene que ser validada para confirmar que el problema afecta a una masa crítica de personas. Esto determinará si un negocio es viable o no para ese conjunto específico de necesidades.

Después de validar la idea, su producto está listo para ser desarrollado, probado y lanzado. Esto es más fácil de decir que de hacer, y estoy avanzando rápidamente numerosos pasos que incluyen el montaje de un equipo, la construcción de un MVP, la prueba de su producto, los esfuerzos de marketing inicial y así sucesivamente. Tenemos varios videos que cubren esos temas, y los enlazaré a continuación.

Pero, digamos que ya has puesto tu producto a disposición del mercado, y ya has registrado tus primeros mil usuarios. Uno pensaría que después de todo esto de validar y haber construido un producto sólido, su trabajo está hecho. Y sólo tenés que cobrar el cheque cada mes.

Pero pronto se dará cuenta de que la gente no está tan dispuesta a pagar por su producto como dijo al principio. Para la mayoría de los emprendedores primerizos, el dinero fluirá de forma muy lenta e imprevisible. Esto puede ser angustioso y poner una cantidad insana de estrés sobre tus hombros.

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¿Por qué la gente no paga por su producto de inmediato?

Para la mayoría de los fundadores, la respuesta a esa pregunta es la adecuación del producto al mercado. Lo que significa es: ¿en qué medida tu producto satisface una fuerte necesidad del mercado? Es muy probable que las primeras versiones de tu producto no satisfagan las demandas de la gente. ¿Por qué? Porque entender estas necesidades adecuadamente y proporcionar una solución adecuada es DEMASIADO DURO. Clavar tu propuesta de valor, una que los usuarios estén dispuestos a pagar puede llevar meses, incluso años.

A menos que seas una especie de dios empresarial, perderás a tus primeros clientes queridos. Ya sea porque no eran el tipo de clientes adecuados para ti, o porque tu producto simplemente no estaba listo, o en última instancia no eras el tipo de solución adecuada para ellos. Es una píldora difícil de tragar, pero por el lado positivo, aprenderás tanto de ellos que compensará el dinero que no has podido cobrarles.

Eso me lleva al siguiente punto: Los productos cambiarán inevitablemente.

Porque así comprenderá mejor las necesidades de su público. Porque aprenderá que se dirigió a la gente equivocada, y que hay un mejor ajuste para su producto que el que inicialmente pretendía. Porque la tecnología que implementó hace dos años se volverá obsoleta, y porque la carrera contra sus competidores lo obligará a innovar e implementar nuevas soluciones al problema que se propuso solucionar.

A menudo se le pregunta a nuestro equipo de producto qué hace a diario, ya que nuestro producto ya está en funcionamiento. Bueno, a lo largo de los últimos 5 años nuestro equipo de producto ha lanzado constantemente nuevas características, correcciones de errores y mejoras del producto, y una nueva versión de la herramienta se pone en marcha casi cada dos semanas. Mientras que algunos de estos cambios son simplemente "la herramienta funciona como debe ser" o "mejor y más rápido", algunos de ellos desbloquean toda una nueva capa de posibilidades.

Y eso va más allá de su producto en sí. Se dará cuenta de que para mantener su producto vivo, necesitará ser increíblemente adaptable en casi todos los frentes de su compañía.

Cómo comercializas tu producto, dónde lo anuncias, a quién lo diriges, cómo lo pones precio... Todas estas cosas sufrirán tremendos cambios, y eso es una parte crucial del crecimiento de una compañía. Necesitas abrazar lo desconocido y tener la voluntad de cuestionar tus propias hipótesis y reinventarte por completo si es necesario.

Tomemos nuestro producto, por ejemplo, nos propusimos ayudar a los usuarios a construir mejores presentaciones, más fáciles y rápidas. Queríamos ayudar a los usuarios finales que buscaban una alternativa a las herramientas de presentación que odiaban usar y con las que estuvieron atascados durante años. Aunque el espíritu de esa afirmación es válido hasta hoy, muchas cosas han cambiado desde entonces:

Pasamos del freemium a premium, dándonos cuenta de que nuestro modelo de negocio era insostenible con el modelo anterior. Entendimos que competir con los grandes tiburones por los usuarios finales iba a ser una carrera contra la muerte para nosotros, y en su lugar fuimos por nichos de mercado específicos, la restauración startups y las pequeñas/medianas empresas con una herramienta perfectamente adaptada a sus necesidades. En consecuencia, nuestro producto ha cambiado drásticamente a lo largo de los años. Desde la interfaz de usuario hasta su tecnología de fondo, hemos tenido que cambiar casi cada parte de la plataforma.

Esa ha sido probablemente la clave de nuestro éxito. No nos quedamos atascados en nuestra idea de lo que tenía que ser nuestro negocio y en su lugar nos convertimos en lo que nuestro negocio tenía que ser para servir a nuestros clientes adecuadamente. Obviamente, sin comprometer nuestra propia visión y las creencias centrales de la empresa.

Nuestra última novedad de producto gira en torno al uso de la inteligencia artificial y el aprendizaje de la máquina para diseñar diapositivas. Una innovación con la que no podíamos soñar hace unos años. El nuevo editor de diapositivas será capaz de factorizar millones de variables gráficas a la vez y proporcionar soluciones optimizadas a las presentaciones de las personas. Este tipo de innovaciones han sido críticas para nuestro éxito, y nos han permitido sobrevivir a muchas otras herramientas que han perecido en el camino.

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Es una locura lo diferente (en su mayor parte significa "mejor"), que las cosas han resultado para nosotros. Haces estos planes grandiosos sobre los productos que construyes, donde los ves en 5-10 años. Pero la verdad es que hay un miedo tácito de no poder cumplir lo que prometes. De ser demasiado optimista sobre las proyecciones que haces para tu negocio.

Pero al final, lo que nos hemos dado cuenta es que estos planes y proyecciones de negocio no están pensados para predecir lo que va a pasar, sino para marcar un camino a tu empresa. Que los cumpla o no es algo irrelevante. Lo que importa es hasta qué punto querer cumplir esos objetivos será un motor para hacer avanzar tu producto y adaptarlo a los muchos retos a los que seguramente se enfrentará.