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Atajos secundarios. Son la nueva forma de hacer millones.
¿Has tenido uno alguna vez? Sí, y es una experiencia fascinante, tanto para bien como para mal.
Hemos escuchado mucho sobre ellos y sobre cómo pueden ayudarlo a ganar dinero extra. Incluso pueden hacerte millonario, pero la idea es mucho más que unos dólares extra al final del mes. La economía colaborativa se vende como una forma de que las personas tengan total independencia.
Los anuncios, los influenciadores y los tutoriales de YouTube venden una cosa. Trabaja donde y cuando quieras, en los trabajos que quieras. Gana tanto dinero como desees. No tiene ningún lado malo. Desde fuera parece genial, pero la realidad es que la economía colaborativa está quebrada, y todo depende de cómo funcione.
Esta forma de trabajar se basa en contratos de corta duración o en trabajos independientes. No hay certeza en el futuro, y es su propia esencia lo que está afectando a las personas. En el giro más irónico, la economía colaborativa no fomenta la independencia. La mayoría de las veces, los trabajadores por encargo tienen altas cargas de trabajo, salarios bajos y mucha incertidumbre.
A medida que aparecen más y más plataformas, desde Fiverr a Zola, Uber a Upwork, y los costos de vida aumentan, la economía colaborativa ya no es una idea romántica. Para muchos, es el único ingreso, y las propias plataformas dificultan la vida. Al mismo tiempo, la economía colaborativa podría ser el camino del futuro, y no vemos muchas señales de advertencia.
Si bien hay muchas definiciones, la economía colaborativa se puede resumir como un mercado laboral que depende casi por completo del trabajo temporal. Las personas que trabajan en la economía colaborativa se denominan contratistas. Sus trabajos suelen consistir en contratos independientes, que suelen ser más cortos y, en la mayoría de los casos, más baratos.
Abundan los ejemplos. Hay plataformas como Upwork donde puedes encontrar trabajo en tareas de diseño, redacción, edición e incluso administrativas. Luego, otro aspecto, uno de los más populares del mundo, involucra plataformas como Uber y Didi.
El viaje compartido es un contrato «independiente» que a menudo damos por sentado. Aun así, es uno de los pilares fundamentales de la economía colaborativa. Los contratistas usan sus automóviles para obtener un ingreso adicional al llevar a otras personas al trabajo o a su casa. Tiene mucho sentido. Eso es parte de la promesa: ganar un ingreso adicional en tu tiempo libre.
Si solo lo hace para obtener un ingreso adicional y ya tiene un salario, no tendrá que preocuparse por la cobertura médica, el tiempo de vacaciones pagadas y la estabilidad. Sin embargo, hay muchos cuyos ingresos principales dependen de estas plataformas.
La economía colaborativa tiene aspectos negativos, pero eso no quita que su popularidad se haya disparado. Esto se aplica tanto a los autónomos como a las empresas, y dos países están impulsando el crecimiento: los Estados Unidos y la India. El análisis de ambos nos puede decir mucho sobre el rumbo de este sector.
El número de transacciones dentro de la economía colaborativa ha crecido considerablemente en los Estados Unidos. El ritmo ha sido constante e implacable. En solo cinco años, el volumen se ha más que duplicado, incluida una pandemia a mitad de camino.
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La India es otro ejemplo fascinante. Las empresas del país están recurriendo a la economía colaborativa en hordas. En 2020, el 57% utilizó los servicios de la economía colaborativa para resolver sus necesidades. En 2023, esa cifra será del 65%, y las estimaciones indican que la India duplicará su población en la economía colaborativa anterior a la pandemia para 2024.
No hay nada que impida que la gente entre en este sector, pero ¿por qué?
Desde una perspectiva personal, la idea de encontrar un trabajo que fuera relativamente fácil y que ofreciera algún ingreso adicional era demasiado tentadora.
Por supuesto, tenía un salario y un trabajo a tiempo completo. Según la teoría, yo era el ejemplo perfecto de un estafador secundario, y no soy el único. Los millennials constituyen la gran mayoría de la economía colaborativa.
Dado que los millennials son una parte clave de la fuerza laboral, ya que representan el mayor porcentaje de trabajadores en este momento, es comprensible que la economía colaborativa se haya convertido en una forma predominante de ingresos. Estados Unidos, por ejemplo, estima que habrá cerca de 100 millones de trabajadores independientes en 2028; al mismo tiempo, la población del país está destinada a disminuir.
India no se queda atrás, pero presenta un desafío en lo que respecta a las estadísticas. A medida que hay más informalidad, es difícil cuantificar cuántas personas trabajan en la economía colaborativa.
Fuentes oficiales citaron 7,7 millones de trabajadores por encargo en 2021, cifra que se prevé que crezca un 300% para 2030. Esto superó con creces la predicción de que habría 6,8 millones de trabajadores en 2021. Por lo tanto, las cifras nos dicen que el mundo va a depender de esta forma de trabajo, lo que puede no ser bueno, pero antes de sumergirnos en lo malo, veamos quién es quién en la economía colaborativa.
Afortunadamente para nosotros, hay mucha información sobre la demografía detrás de la economía colaborativa y, como era de esperar, los millennials están a la cabeza, pero la generación Z también se está poniendo al día.
Las motivaciones detrás de la economía colaborativa también son fascinantes. La idea de un trabajo de 9 a 5 años ha perdido mucho impulso por varias razones.
He conocido a varias personas que sentían que tenían algo de tiempo libre (qué privilegio), así que se aventuraron en la economía colaborativa. Sin embargo, esa no es la mayoría de los casos. De hecho, analizar las razones detrás del crecimiento de los empleos en la economía colaborativa es casi imposible. Las personas tienen realidades diferentes, y lo más cerca que podemos acercarnos es entender qué es lo que impulsa a la mayoría de ellas.
Si bien hemos visto que a la gente le encanta la idea de ser un trabajador independiente, existen algunos inconvenientes. El primero y más importante es el tema de los salarios.
Cuando empecé en Upwork, noté por primera vez los salarios. En mi área de especialización, un trabajo fuera de estas plataformas podría costar 120 dólares en promedio, 80 dólares en el lado bajo y 150 dólares en el lado caro.
Encontré trabajos similares por 12 dólares. Algunos costarían tan solo 6 dólares. Al principio pensé que se trataba de un problema técnico, pero cuanto más buscaba en los anuncios, más me daba cuenta de que no lo era. Upwork y otras plataformas confiaron en los millones de trabajadores independientes para ofrecer los salarios más bajos disponibles.
Upwork es una de las plataformas más populares del mundo para que los autónomos encuentren clientes. ¿O al revés? Estas plataformas hacen que sea extremadamente fácil para los clientes encontrar autónomos y, lo que es peor, les paguen muy poco.
La tarifa mínima en Upwork es de 3 dólares por hora y el contrato mínimo para un trabajo fijo es de 5 dólares. Eso no es lo peor. Por un momento, la comisión inicial de Upwork era del 20%, aunque ahora se ha convertido en una tarifa fija del 10% para todos los trabajos, lo que da cierta protección a los autónomos.
El problema es el exceso de talento. Hay una garantía de que alguien por ahí aceptará ese trabajo. Por lo tanto, 3 dólares por hora es más que factible; es una nueva realidad. Esto se aplica a los asistentes, escritores, diseñadores y desarrolladores y, por otro lado, a los clientes les encanta pagar tarifas más bajas para obtener un producto final algo bueno.
En 2017, el New York Times publicó un artículo en el que se describe cómo los conductores estadounidenses declararon haber obtenido, antes de los gastos, 20 000 dólares en ingresos. Para muchos, la operación les estaba haciendo perder dinero.
Eso fue hace cinco años, pero la mayoría de las cosas han permanecido igual. Nuestra investigación mostró que los conductores de Uber en EE. UU. ganan entre 15 y 22 dólares por hora, con un promedio de 19,17 dólares, lo que sitúa el salario anual de un conductor de Uber entre 29 000 y 34 164 dólares.
Lo fascinante es que esta es la realidad en los EE. UU., pero en la India es todo lo contrario. Allí, el ingreso promedio estimado de un conductor de Uber puede oscilar entre 260 000 y 300 000 rupias al año.
Si bien Uber ha declarado que los conductores pueden ganar 55 000 dólares al año (lo que sigue siendo inferior al ingreso medio), calcular cuánto gana Uber en cada viaje es un desafío. La plataforma cobra el 25% del descuento, lo que es bastante elevado, pero las cifras no son tan sencillas.
Por ejemplo, hay otras tarifas, no solo la tarifa de servicio. Estas pueden incluir tarifas de reserva, tarifas de viajes seguros y comisiones variables.
Los viajes más cortos terminan teniendo más impacto en la tarifa que los viajes más largos. Diversos estudios muestran que las comisiones oscilan entre el 25% y el 42,75%. Esto significa que para que los conductores ganen lo que ganaban por cada 2.36 millas hace cinco años, ahora deben conducir 4.71 millas.
Lyft, la competencia de Uber, ha declarado que se queda con el 20%. Aun así, la situación es similar, ya que las tarifas ocultas reducen los ingresos de los conductores. Esta ha sido una de las mayores quejas de los conductores. En 2023, el New York Times destacó la disparidad.
Los conductores de Uber y Lyft ahora ganan menos en tarifas y propinas que los taxistas, según nuevos datos de la Comisión de Taxis y Limusinas, que regula a ambos grupos. Durante el mes de septiembre, los conductores de Uber y Lyft ganaron un promedio total de 5.046 dólares, incluidos 277 dólares en propinas, mientras que los taxistas ganaron 5.844 dólares, incluidos 865 dólares en propinas.
Luego, muchos conductores se quejaron de que la plataforma funcionaba como un juego, y los instaron a seguir conduciendo para alcanzar objetivos más altos. El problema era que los números no cuadraban ni siquiera con estos cambios.
Por lo tanto, plataformas como Uber y Lyft no cumplen su promesa de libertad financiera. Esto ha provocado huelgas en todo el mundo, y muchos países están intentando regular o controlar estas plataformas.
El Organización Internacional del Trabajo destaca el problema de la protección social inadecuada para los trabajadores de plataformas, que a menudo carecen de cobertura en comparación con los empleados tradicionales debido a su clasificación como trabajadores por cuenta propia.
Plataformas como Uber se han enfrentado a batallas legales para clasificar a los trabajadores como contratistas independientes para evitar que se les otorguen derechos básicos. Si bien las sentencias judiciales recientes han impuesto ciertas concesiones, la mayoría de los trabajadores por encargo de todo el mundo todavía tienen dificultades para cumplir con sus obligaciones sociales.
En los Estados Unidos, los trabajadores por encargo se enfrentan a desafíos a la hora de contribuir a la seguridad social y, según se informa, los contratistas independientes no pagan 3.900 millones de dólares en contribuciones a la Seguridad Social.
Una encuesta realizada en 2023 reveló que el 77% de los trabajadores por encargo en los EE. UU. dependen de sus ahorros personales para jubilarse y el 30% cree que nunca se jubilarán. Existen desafíos similares en China, donde los trabajadores por encargo no tienen acceso a beneficios como los programas de jubilación, la compensación por lesiones laborales y la atención médica. Las protestas y las muertes han puesto de relieve la necesidad de un marco sistemático para proteger los derechos de los trabajadores por encargo en China.
La India se ha esforzado por incluir a los trabajadores por encargo en un plan de ahorro voluntario para la jubilación, reconociendo la creciente fuerza laboral informal y el impacto potencial de la economía colaborativa.
Sin embargo, la cuestión sigue siendo más amplia, ya que las limitadas contribuciones de los trabajadores por encargo a la seguridad social tienen importantes implicaciones sociales. Esta tendencia suscita preocupación por el futuro, con la posibilidad de que todo el trabajo migre a las plataformas de trabajo por encargo, modificando la forma en que se gestiona la mano de obra y creando problemas sociales.
Para hacer frente a estos desafíos, la organización con sede en el G20 Organización Internacional del Trabajo insta a tomar medidas a nivel mundial para establecer sistemas de seguridad y estabilidad adecuados para los trabajadores por encargo.
Varios países han tomado medidas para estabilizar las operaciones de la economía colaborativa, como la sentencia del Reino Unido por la que Uber debe tratar a sus conductores como trabajadores, la Comisión Europea está trabajando para clasificar a los trabajadores por encargo como empleados y la promulgación en España de una ley que exige a las empresas convertir a los trabajadores por encargo en personal. Otros países, como Costa Rica, Egipto y Singapur, han implementado regulaciones para reconocer las prestaciones laborales de los trabajadores por encargo.
Además, el envejecimiento de la población ejerce una presión adicional sobre los sistemas de pensiones de todo el mundo. La OCDE advierte que las reformas de las pensiones, que flexibilizan los requisitos de edad y aumentan las prestaciones, pueden exacerbar las tensiones a largo plazo a menos que aborden adecuadamente el envejecimiento de la población.
El crecimiento de la economía colaborativa requiere esfuerzos mundiales para garantizar una seguridad social y una protección adecuadas para los trabajadores por encargo. Si no se abordan estos desafíos, se podrían generar problemas sociales a largo plazo, mientras que el envejecimiento de la población podría poner a prueba aún más los sistemas de pensiones. Es crucial equilibrar la flexibilidad que ofrece la economía colaborativa y la necesidad de disposiciones sociales para proteger a los trabajadores y promover la estabilidad en un panorama laboral en evolución.
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