En los años 80 y 90, el mercado de valores era un lugar donde la ambición se convertía en codicia. Aquí solo había una regla: ganar dinero y gastarlo. 

Era un mundo dictado por el vicio: coches de lujo, drogas caras, fiestas locas y mucho sexo. 

Y un nombre destaca: Jordan Belfort. 

Todos hemos visto la película y hemos oído todas las leyendas. Pero el Lobo de Wall Street en la vida real es mucho más que un par de libros y una película. Y te lo contamos todo, en este episodio de Forensics. 

Jordan Belfort: Ha nacido un lobo

Jordan Belfort nació en Queens, Nueva York, y se dedicó a vender cosas desde muy joven. En su libro, cuenta cómo él y uno de sus amigos de la infancia vendían hielo italiano en neveras de espuma de poliestireno, consiguiendo recaudar hasta 20.000 dólares. 

Pensaba utilizar su dinero para matricularse en la Facultad de Odontología de la Universidad de Maryland, donde duró... un día. La razón: el decano le dijo que la odontología no era una carrera para ganar dinero. Y el dinero era lo único que quería Belfort.

Así que se aventuró a vender carne y afirma haber vendido 5.000 libras de carne en una semana. Sin embargo, este negocio quebró y, a los 25 años, tuvo que declararse en quiebra.

Luego, aceptó un trabajo como agente de bolsa en una importante empresa, donde encontró su vocación. Con el tiempo, tuvo suficiente dinero para comprar otra empresa de inversiones llamada Stratton Oakmont. 

Contrató a algunos de sus amigos de la infancia, como Andrew y Kenny Greene, y Daniel Porush. Incluso su padre estaba en la mezcla. Eran personas decididas que tenían un objetivo: ganar dinero, mucho dinero. 

Y ganaron millones. Con sólo 34 años, Belfort ya había sacado a bolsa más de 20 empresas y su fortuna era enorme. 

Sin embargo, no todo fue perfecto; debemos hacer una pausa aquí. Belfort siempre ha afirmado que Stratton Oakmont tenía las mejores intenciones. 

Sin embargo, la empresa cruzó con frecuencia el umbral de la legalidad con algo llamado pump and dump. 

Este esquema consiste en inflar o "bombear" el precio de una acción para beneficiar a los propietarios de la misma. Después de bombear el precio, los propietarios lo venden rápidamente, o lo "botan", para obtener enormes beneficios, pero como había tantas acciones inundando el mercado, los precios se desplomaron, y los que se quedaron con esas acciones perdieron mucho dinero. 

Y las acciones que compró ni siquiera eran buenas. El valor provenía de sus secuaces que difundían rumores y declaraciones positivas, sólo para poder deshacerse de las acciones rápidamente. 

El entorno de Stratton Oakmont era lo que se denomina una sala de calderas, en la que los vendedores trabajan en un entorno de alta presión, tratando de vender valores a posibles inversores. Una estrategia clave en las salas de calderas es que nunca utilizaban términos negativos y disuadían a los clientes de investigar en otros lugares. "Oye, confía en mí, es un trato único en la vida". 

¿Empezar un negocio?

El ascenso a la cima

Mucha gente quería trabajar para la empresa de rápido crecimiento Stratton Oakmont. Y la mayoría de ellos eran hombres y mujeres jóvenes sin formación y desesperados por conseguir dinero. Este tipo de personal parece una mala contratación, pero, para Belfort, era genial. 

Podía moldear a sus empleados en la mejor versión de lo que necesitaba y construirse un ejército de depredadores ávidos de dinero dispuestos a agitar el mercado de valores. Incluso tenía un apodo para ellos: los Strattonitas. 

Uno de sus mayores éxitos fue sacar a la luz la marca Steve Madden. ¿Cómo? Bueno, sus socios tenían las acciones de Madden a unos 5 dólares. Él infló el valor a unos 20 dólares por acción a través de su operación de caldera, justo después de la apertura. 

Luego llamaba a sus compinches, en lugares que él conocía cariñosamente como ratholes (me encantaría un tour), para que se deshicieran de las acciones y produjeran la mayor parte de los beneficios. Con esta operación, ganó unos 20 millones de dólares en sólo tres minutos. 

Pero tener un ejército de drones y millones de dólares no detuvo a Belfort. No, quería más y creó otras firmas de corretaje para tener más control del mercado de valores. 

Pero dos elementos del ecosistema estaban creciendo de forma descontrolada: el tamaño de la operación y el estilo de vida loco y vicioso. 

 El lobo es cazado

Belfort vivía a lo grande. Una vez tuvo una factura de hotel de 700.000 dólares; aterrizó en su helicóptero con un ojo cerrado porque estaba tan alto que su percepción de la profundidad no funcionaba. 

Hundió un yate. Su secretaria le envió drogas a Londres vía Concorde porque las había consumido todas. Ha llegado a decir que tomó suficientes drogas para sedar a un país. 

Pero no era el único. Ni siquiera fue el miembro más salvaje del equipo. Ese honor corresponde a Daniel Porush. Se divertía hasta tal extremo que muchos lo han descrito como "dando un nuevo significado al término anormal". 

Porush solía introducir drogas en su recto cuando el equipo realizaba viajes internacionales, y cuenta la leyenda que incluso se tragó el pez de colores mascota de su empleado como castigo por ser improductivo. 

Es seguro decir que nadie en esa empresa voló bajo el radar. Además, su turbia trama y Stratton Oakmont llamaron mucho la atención, lo que no fue nada bueno para ellos. 

Entidades como la Comisión del Mercado de Valores y la Asociación Nacional de Agentes de Valores (NASD) ya tenían en su punto de mira a la empresa en 1989, con la intención de cerrarla. 

De hecho, tras muchos intentos, la SEC consiguió finalmente acorralar a Belfort y acusarle de prácticas ilegales. Llegó a un acuerdo en el que tuvo que vender todas sus acciones de Stratton y Oakmont. 

Sus acciones pasaron a manos de Porush, que acabó siendo presidente. Pero éste fue sólo el primer golpe. Porush hizo un pésimo trabajo, y la empresa quebró cuando, en 1996, la NASD expulsó a Porush y a la empresa, incapacitándola para operar. 

La cacería había durado tanto que la NASD celebró la expulsión. 

"Con esta expulsión, hemos librado al sector de los valores de uno de sus peores actores", dijo la Presidenta de Regulación de la NASD, Mary L. Schapiro. Hablando de tener enemigos. 

Pero la pérdida de su empresa fue sólo el principio. Belfort se enteró, a través de un amigo, de que el FBI le estaba investigando por blanqueo de dinero y fraude. 

Tener a los federales encima no hizo más que aumentar su consumo de drogas, que ya era abundante. Le encantaba la cocaína, la metanfetamina y los Quaaludes, una droga popularizada durante los años 70 y 80 que proporcionaba un efecto eufórico. 

En muchas entrevistas, Belfort había dicho que tomaba ocho cuando una persona media tomaba una. Su consumo de drogas era tal que un análisis de sangre reveló la presencia de siete tipos diferentes de drogas en su organismo. Se volvió paranoico con sus amigos y socios, especialmente después de que las autoridades detuvieran a su banquero en Suiza por blanqueo de dinero. 

Con tantas drogas en su organismo, una vez tiró a su segunda esposa, Nadine, por unas escaleras. En otra ocasión, cogió su Mercedes y condujo de vuelta a casa, sólo para darse cuenta, una vez allí, de que había chocado contra varios objetos y no lo recordaba. 

Estaba cayendo por un acantilado, y entonces, las autoridades finalmente lo atraparon. 

Pero cuando lo hicieron, decidió salvarse. Cooperó con las autoridades, y en contra de sus antiguos colegas, para que le redujeran la condena a 22 meses. Además, tuvo que devolver 110 millones de dólares, que puede parecer mucho, pero se enfrentaba a 30 años de cárcel. 

Y, actualmente, después de cumplir la condena, da conferencias sobre cómo recuperarse. Ha dejado las drogas y dice que lo siente. Ahí es donde termina nuestra historia. 

No del todo. 

Realidad frente a ficción

El lobo de Wall Street fue un viaje salvaje. Pero hay un gran fallo, y es el narrador. Recordemos que Belfort vivía en una borrachera de drogas en esos días, no es la mejor combinación si se quiere recordar el pasado. 

Un crítico dijo: "el libro es un pariente lejano de la verdad, y la película es un pariente lejano del libro". 

Y ese crítico no era otro que el propio Daniel Porush. 

Cuando se publicó el libro, el mayor problema de Porush fue el hecho de que Belfort utilizara su nombre, por lo que Scorsese lo cambió en la película. Lo único que espera con la película es que no glorifique el comportamiento criminal. 

Con la debida razón: es bastante salvaje. El antiguo cofundador de Stratton Oakmont ha llegado a desacreditar ciertos aspectos de la película. Nadie llamó a Belfort el Lobo de Wall Street. No hubo ningún memorándum en el que se pidiera un entorno de trabajo sin sexo, y nunca hubo un chimpancé en la oficina. 

Pero Porush se tragó el pez dorado. Una fuente de proteínas, supongo. 

Hay otra fuente de críticas, pero no con los libros o la película, sino con el propio Belfort. 

Sí, ha cambiado. Eso es lo que afirma. Habla con importantes empresas sobre el éxito y los negocios y comparte sus experiencias sobre cómo rehacer su vida después de la cárcel. 

Pero muchos dudan de su nueva personalidad, más santa que tú. 

En un artículo en el Independent, el ex agente especial del FBI Greg Coleman dijo de Belfort: 

"Me he topado con individuos que eran malas personas haciendo cosas malas, y me he topado con otros que eran buenas personas que cometieron un error y no lo volverán a hacer. Belfort fue terrible. Y aunque hay algún intento por su parte de limpiarse y cambiar, creo que todavía es un trabajo en progreso. Hubo muchas víctimas que no podían permitirse perder esa cantidad de dinero".

Belfort ha dicho repetidamente que está arrepentido, pero el ex fiscal Johel Cohen piensa lo contrario: "Mi sensación es que sólo se arrepiente a medias, por la razón que sea: si cree que eso vende mejor los libros y las películas. Dice que lo siente ante sus víctimas, pero al mismo tiempo le dice al mundo que sólo el 5% de su comportamiento fue delictivo".

Este comentario está relacionado con el acuerdo posterior a la detención de Belfort. Tras su salida de prisión, aceptó pagar el 50% de sus ingresos a sus inversores defraudados en 2009. Pero, en 2013, el Departamento de Justicia de EE.UU. reclamó que no había devuelto el dinero. 

Por ejemplo, en 2011, ganó 940500 dólares gracias a los acuerdos de películas y libros, pero sólo pagó 21000 dólares. Sus honorarios por hablar pueden llegar a los 100 000 dólares y tiene múltiples apariciones al año, sin embargo, los informes indicaron que solo ha pagado 11,6 millones de dólares de los 110 millones que debe. 

Por otro lado, Belfort lo niega. Dice que no pensaba ganar dinero ni con el libro ni con la película. 

Pero Belfort no viene de los lugares más éticos. Así que nos enfrentamos a un dilema. ¿Hasta qué punto podemos juzgar el pasado de Belfort sin tener en cuenta su presente? ¿O es al revés?